Halos limang taon na ang nakalipas mula nang mangyari ang pandemya ng COVID-19 at malapit na sa dalawang taon mula nang alisin ni Pangulong Marcos ang public health emergency sa bansa. Gayunpaman, ang mga magastos na iregularidad, pagkukulang at maling hakbang na pumapalibot sa panahon ni Duterte na pagtugon sa pandemya ng COVID-19 ay patuloy na bumabalik sa kanilang pangit na ulo.

Last week, the Commission on Audit (COA) said that as of September 2023, the Philippines recorded a “substantial wastage” of as much as 68.668 million COVID-19 vaccines either procured by national or local government units or donated by partner countries or foreign humanitarian organizations, highlighting “inadequate planning in vaccine procurement/acquisition, receipt, utilization and distribution.”

Ito ay higit na mataas kaysa sa 7.035 milyong nasayang na vial ng mga bakunang COVID-19 na na-flag ng COA sa taunang ulat nito sa Kagawaran ng Kalusugan para sa 2023, na nagsasaad na ang problema sa mga nasayang na bakuna ay mas malala kaysa sa naisip noong una.

Ayon sa komprehensibong pag-audit ng COA na isinagawa mula Mayo 2023 hanggang Enero 2024 sa pambansang kampanya sa pagbabakuna, ang mga nasayang na bakuna para sa COVID-19 ay umabot ng hanggang 27 porsiyento ng kabuuang supply ng bakuna na 251.8 milyong COVID-19 jabs — humigit-kumulang isa sa bawat tatlong dosis — na lumampas sa karaniwang maximum na “25 porsiyentong allowance sa pag-aaksaya.” 

Expiration date

At sa mga bakunang kinailangang itapon matapos dumaan sa napakaraming problema at paglaanan ng mahalagang pondo para masigurado ang mga ito, 57.3 milyon o 83 porsiyento ng mga dosis ang lumampas sa kanilang buhay sa istante, na bahagyang dahil sa katotohanan na tinanggap ng administrasyong Duterte ang parehong mga donasyon at bumili ng mga dosis ng bakuna na malapit nang mag-expire.

Sa katunayan, ang ulat ng COA ay nagsiwalat na ang ilan sa mga bakunang ipinadala noong Nobyembre 2021 ay “isa hanggang walong araw na lampas sa kanilang may label na petsa ng pag-expire.”

Pagkatapos, ang iba pang mga dosis ay nalampasan ang kanilang magagamit na buhay dahil sa mga kadahilanan tulad ng mga hamon sa logistik, pag-aatubili sa mga mamamayan na ma- inoculate sa unang lugar, kakulangan ng wastong mga pasilidad sa pag-iimbak at hindi magandang kasanayan sa pamamahala ng bakuna.

“Ang mataas na rate ng pag-aaksaya ng bakuna, lalo na para sa ilang mga tatak (kabilang ang AstraZeneca, Janssen, Moderna at Gamaleya), ay isang pangunahing alalahanin at binibigyang-diin ang pangangailangan para sa pinahusay na mga diskarte sa pagpaplano, pamamahagi, at pag-iimbak,” sabi ng COA sa ulat nitong Disyembre 2024.

Dapat siyempreng ibigay ang ilang allowance sa Department of Health (DOH), National Task Force Against COVID-19 (NTF) at iba pang ahensya ng gobyerno na agad na nagsama-sama upang agad na tumugon sa hindi pa naganap na krisis.

Nakasisilaw na lapses

Tulad ng tama ng sinabi ng DOH, “ang pagsasanay sa pagbabakuna sa COVID-19 ay hindi nagkaroon ng benepisyo ng mga taon ng pagpaplano at paghahanda tulad ng iba pang nakagawian at itinatag na mga programa sa pagbabakuna. Ito ay isang emergency, isang bagay ng buhay at kamatayan.

Kinilala rin ng COA ang mga nakakatakot na hamon na dumating sa COVID-19 vaccination program na nag-ambag sa “suboptimal na saklaw ng pagbabakuna at malaking pag-aaksaya ng bakuna.”

Ang mga katwiran na ito, gayunpaman, ay maaari lamang pumunta sa malayo, dahil may mga nakasisilaw na pagkukulang na maaaring malutas upang mabawasan ang pag-aaksaya upang hindi bababa sa maabot ang pandaigdigang pamantayan na 25 porsyento.

Kabilang dito ang pagpapalakas ng kampanya para hikayatin ang mas maraming Pilipino na magpabakuna, at pagsama-samahin ang mga listahan ng mga tumatanggap ng bakuna ng lokal at pambansang pamahalaan upang makakuha ng mas mahusay na pagtatantya ng mga bakunang dadalhin.

Ang wastong pagpaplano ay nagpapahintulot din sa mga tagaplano ng gobyerno na mahulaan ang iskedyul ng pagpapadala upang ang mga darating na bakuna ay hindi malapit sa petsa ng kanilang pag-expire dahil sa mga hamon ng pagdadala ng mga bakuna sa isang kapuluan at sa gitna ng mahigpit na quarantine.

Hindi katanggap-tanggap na mga pagkakamali

Sa katunayan, ipinahiwatig ng ulat ng COA na bukod sa mga bakuna, humigit-kumulang P152 milyong halaga ng mga ultra-low-temperature freezer na binili upang suportahan ang programa ng pagbabakuna sa COVID-19 at maaaring gawing muli upang, halimbawa, panatilihin ang gamot sa kanser, ay ngayon ay “idle o hindi ginagamit,” na naglalagay sa mga ito sa panganib na masayang din.

“Ang pagkabigong maayos na gamitin ang mga freezer na ito ay maaari ding magresulta sa hindi pag-maximize ng pondo ng gobyerno na ginastos at ang halaga ng mga donasyon sa nasabing kagamitan,” sabi ng COA, na nagdiin na ang 243 freezer na ito na nasa “magandang kondisyon” pa noong Hulyo 2024 ay maaaring tumagal ng hanggang 10 taon.

Ang nakakagambalang mga natuklasan ng COA ay nagbubunga ng mga alalahanin kung ang mga halimbawang ito ng pag-aaksaya at pagwawalang-bahala sa mga mapagkukunan ng pamahalaan ay dumarami sa buong burukrasya, sa iba’t ibang tanggapan ng gobyerno, sa kabuuan ng buong ikot ng pagbili.

Na ang mga hindi katanggap-tanggap na pagkakamali ay nagpapatuloy ay maaari ding maiugnay sa katotohanan na hindi sapat na pananagutan ang hinihingi. Napakakaunting opisyal ng gobyerno o sangkot na tauhan ang nahaharap sa kaparusahan para sa mga maling gawaing ito na nagmumula sa kapinsalaan ng mga Pilipino. Hindi dapat pahintulutan ng administrasyong Marcos na hindi maparusahan at maulit sa programa ng pagbabakuna ang gayong walang konsensyang pag-aaksaya ng mga jab na nagliligtas-buhay at kakaunting pondo ng publiko.