Isang diploma ang maaaring maging susi sa mas magandang kinabukasan, ngunit paano kung hindi mo ito natapos noon? Para sa libu-libong Pilipino, ang sagot ay simple—Alternative Learning System (ALS), isang programa na nagbibigay ng pangalawang pagkakataon sa edukasyon.  

Araw-araw, libu-libong kabataan at matatanda ang sumasali sa ALS para makabawi sa naiwang edukasyon. Sa katunayan, 600,000 ang taunang average na enrollment sa programa! Pero ang tanong: bakit kalahati lang ang nakakatapos?

Ayon sa datos, 302,807 o 46.2% lamang ng mga nag-enroll noong School Year 2023-2024 ang nakapagtapos. Ayon sa pag-aaral ng UNICEF, tatlong pangunahing dahilan ang nagtutulak sa kanila na huminto: kakulangan sa pera, pangangailangang magtrabaho, at kawalan ng interes.

Dahil dito, isinusulong ni Senador Win Gatchalian ang pagpapalakas ng guidance at counseling programs upang matulungan ang mga estudyanteng manatili sa programa. Para kay Gatchalian, ang ALS ay isang mahalagang pangalawang pagkakataon na hindi dapat masayang.

Hindi lang ito tungkol sa pag-aaral, kundi tungkol sa pagbubukas ng mga bagong oportunidad. Sa ilalim ng Republic Act No. 11510, lumawak ang saklaw ng ALS para matulungan hindi lang ang mga batang tumigil sa pag-aaral, kundi pati na rin ang indigenous peoples, persons with disabilities (PWDs), at kabataang nasa conflict with the law.

Pero may isang malaking problema—hindi pa ganap na naipapatupad ang lahat ng probisyon ng batas. Wala pang malinaw na pamantayan sa paggamit ng Special Education Fund (SEF), tax incentives para sa mga pribadong tumutulong sa ALS, at accreditation ng mga pribadong ALS providers.  

Ang tanong ngayon: Ano ang dapat gawin?

Simple lang—bigyan ng sapat na suporta ang ALS at ang mga mag-aaral nito. Hindi sapat ang programa kung kulang sa suporta. Hindi sapat ang pangarap kung walang tulong para abutin ito.  

Kaya kung ikaw ay isang ALS learner, huwag sumuko. At kung ikaw naman ay isang tagasuporta ng edukasyon, kumilos tayo para sa mas inklusibong kinabukasan!