Ang kasalukuyang kalagayan ng ating pamilihan ng pagkain ay nabahiran ng kapansin-pansing kabiguan ng administrasyong ito na i-regulate at kontrolin ang talamak na kasakiman na ipinakita ng mga walang prinsipyong middlemen at retailer. Ang kapabayaan na ito ay nagbigay-daan sa mga oportunista na ito na patuloy na manipulahin ang mga presyo ng mahahalagang bilihin—bigas, karne, gulay, isda, at ngayon ay mga itlog—na ipinagkanulo ang tiwala ng mga mamimili na pinakamahirap na tinatamaan ng tumataas na gastos.

Ang mga presyo ng farm gate ay nananatiling mababa habang ang mga retail na presyo sa mga merkado ay tumataas, isang hindi pangkaraniwang bagay na hinihimok hindi ng tunay na kakulangan sa suplay kundi ng ginawang hysteria—mga alingawngaw ng mga kakulangan, banta ng avian flu, at iba pang gawa-gawa. Ang nakaayos na pagmamanipula na ito, kung saan ang mga middlemen ay gumagamit ng hindi katimbang na kapangyarihan, ay naglalantad ng isang nakababahala na katotohanan: ang ating sistema ng pagkain ay ginagamit bilang isang sandata laban sa mismong mga mamamayan na dapat itong pakainin.

Ang higit na nakakabahala ay ang mistulang kawalan ng gamit ng ating mga pambansang institusyon, partikular ang Department of Trade and Industry (DTI), ang Department of Agriculture (DA), ang Department of Interior and Local Government (DILG) na tila mas manonood kaysa mga enforcer sa krisis na ito. May tungkulin sa pagsubaybay sa mga paglabag, ang mga ahensyang ito ay nag-uulat lamang ng mga paglabag nang walang kinakailangang awtoridad na kumilos nang mapagpasya. Ang kanilang pagiging hindi epektibo ay nadagdagan pa ng nakakalito na hurisdiksyon na paghahati sa mga local government units (LGUs), na may prerogative na magsara ng mga establisyimento ngunit madalas na walang ginagawa sa harap ng tahasang pagtaas ng presyo. Hindi katanggap-tanggap na walang cohesive strategy o collaborative action plan sa pagitan ng national government at LGUs, na nagpapahintulot sa mga middlemen na gumana nang may virtual impunity.

Ang ganitong uri ng burukratikong pagkalito ay lumilikha ng kapaligiran ng kawalan ng batas sa loob ng ating mga pamilihan ng pagkain. Ang mga middlemen at retailer ay umunlad sa kaguluhang ito, ang kanilang kasakiman ay hindi napigilan habang sinasamantala nila ang sistemang dapat magprotekta sa mga ordinaryong mamamayan mula sa pagsasamantala. Lumalawak ang paghihiwalay sa pagitan ng mga prodyuser at mga mamimili, na ang mga magsasaka ay kumikita ng kaunting kita habang ang mga mamimili ay nahaharap sa napakataas na presyo. Ito ay isang mabisyo na siklo ng hindi pagkakapantay-pantay na dapat matugunan kaagad.

Nakikiusap kami sa aming mga pinuno na kilalanin ang pagkaapurahan ng sitwasyong ito. Panahon na para sa isang matatag na sama-samang pagsisikap ng DTI, DA, DILG at mga lokal na alkalde upang igiit ang kontrol sa manipulasyon ng presyo, ipatupad ang mga regulasyon na may tunay na layunin, at panagutin ang mga kumikita sa gastos ng mga mamimili. Lutasin ang iyong mga pagkakaiba sa “debolusyon” sa lalong madaling panahon, dahil sa pamamagitan lamang ng iyong mapagpasyang aksyon maaari naming buwagin ang nakabaon na mga sistemang ito na nagpapanatili ng hindi pagkakapantay-pantay at pagdurusa.

Ang pagkabigong kumilos ngayon ay aabot sa isang matinding pagpapabaya sa tungkulin—isa na sa huli ay sisira sa tiwala ng publiko sa ating mga institusyon. Ang ating pamahalaan ay dapat maging kasingkahulugan ng pananagutan at pagiging patas sa halip na kasiyahan. Tumayo laban sa mga sakim na middlemen na ito; kumilos nang mapagpasyang protektahan ang ating mga magsasaka at mamimili; linangin ang isang sistema na inuuna ang kapakanan ng mga tao higit sa lahat. Ang oras para sa lip service ay lumipas na; oras na para sa tunay na pagbabago.

Joy Belmonte: Transformative Leader ng QC!

Kung mayroong isang opisyal ng Metro Manila LGU na namumukod-tangi sa iba, ito ay walang iba kundi si QC Mayor Joy Belmonte.

Sa pagtingin sa kanyang pro-active QC LGU website, makikita ang nakakahilo na iskedyul halos 24/7 ng alkalde na umaasikaso sa lahat ng mahahalagang pangangailangan ng kanyang mahigit 3 milyong nagpapasalamat na residente.

Ang kanyang dedikasyon, di-napapagod na diwa at hindi natitinag na pangako na iangat ang buhay ng kanyang mga nasasakupan ay nagniningning nang maliwanag sa pamamagitan ng iba’t ibang mga hakbangin na nagbibigay ng tulong sa kabuhayan, nagpapasinaya ng mahahalagang imprastraktura, at nagtatayo ng mga kinakailangang pasilidad pang-edukasyon habang binibigyang-priyoridad ang mga madalas na napapansin—mga impormal na settler.

Kunin, halimbawa, nitong nakaraang linggo, ang kahanga-hangang programang Small Income Generating Assistance (SIGA), ay tumulong sa mahigit 370 QCitizens na may malaking pinansiyal na suporta upang mapalakas ang mga lokal na negosyo. Kamakailan, halos 600 solong magulang ang nakatanggap ng tulong pinansyal na idinisenyo upang makatulong na maibsan ang mga problema sa pananalapi at hikayatin ang pakikilahok sa mga programang napapanatiling kabuhayan. Ito ang uri ng taos-pusong suporta na nagpapaganda sa tela ng komunidad, na tinitiyak na walang maiiwan.  Ang pananaw ni Mayor Joy ay higit pa sa agarang tulong pinansyal — sinasaklaw nito ang paglago at seguridad sa hinaharap. Ang *Pangkabuhayang QC* program ay nagbibigay-daan sa mga benepisyaryo mula sa iba’t ibang distrito na makatanggap ng karagdagang pondo at pagsasanay na naglalayong itaguyod ang napapanatiling mga kasanayan sa negosyo

Ngunit ang mga residente ay hindi lamang tumatanggap ng tulong pinansyal; nasasaksihan din nila ang pagbabago sa kalagayan ng pamumuhay. Ang proyekto ng QCitizen Homes ay naging frontrunner sa pagtugon sa mga pangangailangan sa pabahay para sa mga pamilyang apektado ng mga pangunahing proyekto sa konstruksyon tulad ng Metro Manila Subway. Sa mga pagpapaunlad kabilang ang mga multi-purpose hall at child-friendly na kapaligiran, ito ay kumakatawan sa isang hakbang patungo sa isang mas maliwanag na hinaharap.

Seal-proofing ang lungsod laban sa baha, nakita ng administrasyon ni Mayor Joy ang pagtatayo ng mahahalagang imprastraktura, tulad ng Kalamiong Creek Retaining Wall at ang “Detention basin” sa Palmera Phase 3 homes , Bgy Santa Monica.

Sa edukasyon, walang tigil ang pagpapasinaya sa mga pasilidad tulad ng San Bartolome High School, Basement Bagbag Integrated High School, AMLAC Senior High School at Payatas C Elementary School. Bgy Sta. Lucia Multi-Purpose na gusali.

Ang mga ospital tulad ng Rosario Maclang-Bautista sa IBP Road at Novaliches District hospital ay ginagawang solarized para sa energy efficiency. Isinasagawa ang mga bagong Parke kabilang ang SB BuenaPlaza park sa Bgy. Novaliches at ang pagkuha ng lupang pagtatayuan ng bagong pasilidad ng LGU sa Teresa Heights, Bgy Pasong Putik.

Ang kanyang matapang at pare-parehong mga inobasyon ay napapansin hindi lamang dito kundi pati na rin sa buong mundo, mula sa kanyang huwarang libreng sakay ng QCitizens sa mga electric bus, Sunday Car-free Carefree Tomas Morato Avenue , at pagpapatupad ng calorie labeling ordinance upang suriin ang kalusugan at nutrisyon ng kanyang mga tao.  Sa ilalim ng kanyang pamumuno, ang Quezon City ay isang modelo na ngayon para sa empowerment, sustainability, at community development sa kanyang pagpasok sa kanyang ikatlo at huling ikatlong termino sa Mayo.

Sa konklusyon, isang bagay ang nananatiling malinaw: Si Mayor Joy Belmonte ay isang tunay na tagapagtaguyod para sa kanyang nagpapasalamat na mga nasasakupan—isang puwersang nag-aalaga na nakatuon sa kagalingan at pag-unlad ng ating patuloy na umuunlad na lungsod, sa kabila ng pagiging pinakamalaki at pinakamataong tao sa Metro Manila.